“这事自不需要你来教育我。”陈令安笑。

陈元卿已起身，临走时抛了句话来：“先前我去参加宫中筵席，皇后娘娘抱着三皇子的公子，听说这是他正妃所生，细看倒跟睿哥儿有几分像。”

待三皇子荣登大宝，便是谁看出了，哪个又敢往上头去想。

陈令安脸上的笑容淡了些，陈元卿人已出了亭子。

陈元卿此时却是想通了些事，难怪前世他狠了心要将陈令安从家族里除名，除却林氏，连宫中皇后都惊动了。

只陈元卿不清楚，三皇子那儿如今可知情？

皇后与林氏交好，当年分明有意许陈令安三皇子妃位置，是她非榜下捉婿挑了袁固，如今又闹这么一出。

陈元卿是真想不通陈令安脑子里在想什么。

九月末，临安解试放榜，齐圭的名字赫然就在其中。

这十里街到处传着因为幼金生不出孩子，陶家被猪油蒙了心，把她送给富商做妾的传闻。两相比较，不免觉得幼金福薄，要是她命好，如今可是举子夫人了。

且那齐圭明知幼金如今不在永安，还特意拎了些东西来陶家。

“当日小生也是迫于家中压力，不得已才退了亲事，只是您二老也未免太……唉……以后幼娘若日子不如意，尽管来找我便是。”

齐圭如今意气风发，整日受人追捧，就连往日见了面需点头哈腰下跪的县令都曾同桌吃饭，他脸上虽挂着笑，那点嘲讽的心思一览无遗。

待他日入了京，有那人提携，又何愁进士之位，况这次解试也是受他指点。

只是可惜了，这陶家小娘子生得妖娆，都没得过手。

周氏气不过，但好歹记得陶良宝嘱咐的，带走幼金的那人来头不小，说不好连命都没了，千万不能在外面说漏了嘴。

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幼金对永安的事一无所知，按着前世别说举人了，齐圭因为犯事连秀才的功名都没有保住。

这已临近岁末，国公府中却又发生了件事。

原来韩初宁在国公府中已呆了近一年，终究是个待嫁的娘子，整日在他人府中难免要遭人闲话。

林氏见她家中叔伯官职虽弄不上台面，却是书香门第出生。王氏那儿居心不良，然而这小娘子人不坏也可怜，救过她，近来又常与她说话，遂当真生了要帮她说好门亲事的心。

毕竟家里那两个，一个拿运道说事，另一个干脆油盐不进，好说歹说都不中。

谁道这小娘子听闻却怯怯地跪在长柏苑中，林氏跟前。

“老夫人，您如此待我，按理说我也该知足了，只是初宁……”小娘子落着泪似欲言又止，续道，“您如此睿智，当什么都瞒不住您，初宁寄人篱下有些事着实身不由己。可说句不守规矩的话，初宁不想离开您身边。”

她话既已说到这份上，林氏如何再揣着明白当糊涂。

且这娘子所求不过是个妾罢了，她那个好二郎真当她年纪大犯傻了不成，拿什么道士来忽悠她。

其他林氏倒不担心，就怕二郎身有隐疾或狎男的喜好，本朝好男风者并不少见，且那日郑或如何会跟个婆子一处。

林氏想了想，示意吴嬷嬷将韩初宁搀扶起来。

“娘子可莫哭了，我们老夫人心软，最见不得泪的。”吴嬷嬷忙过去，半扶半拉才让她起身。

林氏让丫鬟进屋将件银鼠大氅拿出，转手交予韩初宁道：“我也忙着，却忘了先前给二郎的大氅还在这儿，你得空帮我送去。”

“是，初宁明白。”韩初宁又惊又喜，低下头应了。

吴嬷嬷却不懂林氏的用意：“夫人，国公爷那里可是厌恶这韩小娘子的，您这样做……”

林氏眯眼看了看外面，叹声道：“无碍，你是不知二郎如今，前儿个还让人把屋里丫头换了，他那屋子里可就只两个人，我这心里不安啊。这娘子既然有心，便让她去罢。”

韩初宁拿着这大氅哪里去不得，就是箬山院的侍卫也不敢拦她，只得进去禀了陈元卿。

陈元卿人在暖阁中，一听面无表情，好会儿才道：“去把人唤来。”

韩初宁人头次来箬山院，跟着侍卫进去，屋子里暖和，且燃着香，这香一闻便知非凡品。她抬眼看了看坐在椅中的那人，又飞快垂下头上前，将大氅递过去。

对方却没接。

她的手臂便那样僵硬在半空。

这人明显是在为难她，屋子里还有几人，两个侍卫虎着脸守在她身后，仿若下一瞬便要将她叉出去。

“你说是老夫人让你送来的？”陈元卿盯着她淡淡道，这人眸光犀利，似在他眼下从瞒不过什么事。

韩

初宁点头称是。

男人声却更冷了些：“你既能到我这儿，可见不是个傻的，我不妨给你指条明路。”

“国公爷……”

韩初宁刚说了几个字就被人打断。

“你当先前王家与你叔伯的富贵是从何而来？”韩家老三原是富商，后来夫妻两个让山贼所杀，只留下个孤女。

闻言韩初宁一僵，还未等她完全反应过来。

男人的声又再次响起：“我那大哥是个耳根子软的，他指不定知道些什么。”

陈元卿已出了暖阁。

“韩娘子，大氅交予我便是。”片刻后，郑或走上前来对她道。

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郑或把大氅交给雁秋，自己则去追陈元卿。

“天冷，你明儿送些银霜炭去麦秸巷。”陈元卿人负手立在廊下，她那处的炭燃了满屋子都是烟灰。

郑或领命，陈元卿瞬间又改了主意：“罢了，莫要去。”

母亲那儿，何曾真正违过他的意愿，却仍唤了韩初宁来，恐是起了试探的意思。

他并非不愿成亲，只他重活一世，许多事情比旁人看得更长远，从哪儿给他寻个完全称心的娘子。

要说能觉出几分滋味的妇人不是没有，只是他要娶的是宗妇，不是会哼几声，能讨人欢心便够的。

她不喜自己，纵然心中明白小妇人跟他虚情假意，他还是故作不知。

能叫陈国公心觉憋屈成这般，要再想不透那妇人在他心中的分量，他便是愚蠢至极，然而陈元卿至今尚未想清拿那妇人如何是好。

郑或站在他身后，听见面前的国公爷低叹了声气，似有些烦躁的样子。

“老夫人那这几日恐会找你谈话，若找你，你心中有数便是。”陈元卿忽地又嘱咐了他句。

“爷您放心，小的就是死也不会透露半句。”

只郑或搞不懂，爷为何要藏着掖着，既舍不得那小娘子接回府里来便是。省得心中挂念，连炭火之事都要过问遍。

这事若让老妇人知晓过了明路，抬举了纳妾岂不是更顺理成章，又不是娶妻，没那么多讲究。难不成国公爷也免不了别人说的妻不如妾，妾不如偷。

其实国公爷今年也才25，偶尔不那么稳重也是人之常情。

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十一月中旬，齐圭来到京师，他在礼部贡院附近寻了处客栈住下，次日便去国公府门房处递上帖子。

门房先前得了嘱咐，待他倒是异常客气，却道国公爷不在府中未让他进去。

齐圭好容易攀上了富贵，如何肯轻易放弃，等到第三回，陈元卿终于肯见他了，不在国公府中，而是约他去了甜水巷中的一处房宇。

京师燕馆歌楼足有近万间，这甜水巷往西至下瓦巷几全是妓院。

门前种着的垂柳的宅子便是官妓谢娇娥的住所，有个门子在楼下守着，见齐圭来忙站起身迎了道：“官人来了，快请进！”

这幽静的宅子，处处见着清雅，楼下有个丫鬟并婆子在洒扫，齐圭见了还不信，这哪里像个表子的住所，还当哪家的千金。

待引入楼上，陈元卿人却不在，只个好风韵的娘子穿着身袄儿独坐在桌前吃茶，见他来道了声万福。

谢娇娥人如其名，却是比花儿还娇，身姿窈窕，落落大方引齐圭入座：“官人，那位爷方才有事先去了，让官人在此处稍坐。”

齐圭见她一怔。

永安县毕竟小，齐圭如今大多数时候被拘在家中读书，又年轻，何曾见过这般人物，权以为他先前那未婚妻已经生得极好，不曾想这娘子尤甚。

且她不似幼娘小户出身，无半点倨促之态，给齐圭倒了盏茶，便坐在旁弹筝，纤指弄弦，唱了曲《月中仙慢》。

齐圭不知她与陈元卿的关系，不敢放肆，连眼都未瞄两下，唯紧攥着茶盏的手泄露出几分心思。

这屋内燃着烛，蜡已烧到一半，方有人上楼来。

“爷。”齐圭忐忑地站起身。

陈元卿点头示意他坐下，反是谢娇娥在旁低笑道：“官人这般拘谨作甚，刚才这位爷还说您祖上与他家是打断骨头连着筋的亲戚。”

齐圭松了口气。

两人并未在此处呆多久，陈元卿令人先将齐圭送至客栈，吩咐完便闭眼倚在厢内，齐圭摸着袖口内刚才那谢娇娥私塞来的帕子神色不定。

“今科主考官仍是顾大人，此人极爱骈文，喜生僻字。”陈元卿忽开口道。

齐圭一慌张，竟将袖里帕子扯了出来，忙捡起给陈元卿磕头谄媚道：“国公爷大恩，小人断不敢忘。”

陈元卿“嗯”声，再不理他。

那妇人先前眼神委实算不得多好。

马车又绕到麦秸巷。

冬日冷，只间屋子里烧着炭，幼金没有那么多讲究，早与王婆子一张床，各裹着被褥睡下。

陈元卿这来了是人仰马翻，尤其见床上摆着他人的被褥，他的脸骤然便沉了。

王婆子去抱，幼金怕他再踹王婆子一脚，牵了他的手至榻前坐下：“今日太冷才会如此，我去把床重新铺好，大人你先用些茶。”

说罢，不由分说往陈元卿手里塞了个杯。

陈元卿脸色稍霁，见小娘子蹲在那儿翻箱倒柜，遂走了过去。被褥都是她亲绣的，陈元卿摸着那细线绣成的牡丹，猛不丁问：“先前郑或拿回来的衣裳你给谁做的？”

幼金扭头看他，想了会儿才意识到他说的：“我爹。”

陈元卿唔道，跟在幼金身后亦步亦趋。

男人总不好明着说：“你也给我做件衣裳罢。”

幼金也烦，男人跟在她后面，她如何换褥子，下面还垫着她的银票。